Eczéma des mains

L’eczéma est la plus fréquente des maladies de la peau : on estime qu’un tiers des consultations en dermatologie de ville concerne un problème d’eczéma. Cette maladie, non contagieuse mais très récidivante, se caractérise par des rougeurs mal délimitées qui démangent, et par l’apparition de toutes petites vésicules qui évoluent en croûtes.

Parmi les différents types d’eczéma, l’eczéma des mains est le plus fréquent. Souvent d’origine allergique, l’eczéma des mains peut devenir très invalidant. Le traitement de l’eczéma des mains repose d’une part sur l’élimination de sa cause et la protection de la peau contre les agressions et, d’autre part, sur l’administration de traitements destinés à soulager les symptômes.

Symptômes et complications de l'eczéma des mains

L'eczéma des mains se traduit par des signes similaires à ceux de toutes les formes d'eczéma.

Les symptômes de l'eczéma des mains

Les symptômes de l’eczéma des mains évoluent selon les quatre phases classiques de l’eczéma.

• Des taches rouges et chaudes apparaissent, plus ou moins étendues, dont les bords sont mal délimités. Ces rougeurs démangent fortement.
• Quelques heures après l’apparition des taches rouges, de petites vésicules (de la taille d’une tête d’épingle) apparaissent, pleines d’un liquide clair. Les démangeaisons persistent.
• Le grattage des lésions rompt les vésicules qui suintent leur contenu. De petites croûtes jaunâtres se forment, qui tombent en quelques jours.
• Les lésions, rouges et lisses, se couvrent de petites pellicules (squames).

À l’issue de cet épisode, les lésions peuvent disparaître temporairement, récidiver ou persister sous une forme chronique si la cause est toujours présente dans l’environnement. Petit à petit, la peau lésée s’épaissit et devient plus foncée (lichénification). Les démangeaisons persistent, même en l’absence de vésicules ou de suintements. On parle d’eczéma chronique des mains lorsque les symptômes persistent plus de six mois d’affilée.

Les complications de l'eczéma des mains

La surinfection est la complication la plus fréquente de l’eczéma. Pendant la phase de suintement, la peau s’infecte (souvent à la suite du grattage des lésions) et un suintement purulent retarde la cicatrisation.

Les différents types d'eczéma des mains

L’eczéma des mains peut avoir diverses causes qui provoquent des symptômes distincts (mais toujours selon les quatre phases classiques de l’eczéma).

• L’eczéma de contact irritatif est une maladie inflammatoire de la peau due à des agressions par l’environnement (frottements, abrasions, chaud, froid, produits chimiques, plantes irritantes, etc.), sans qu’un processus allergique soit impliqué. À la différence de l’eczéma des mains, la dermite d’irritation ne démange pas. Les rougeurs ont un bord net et se limitent aux zones où la peau a été agressée. La dermite d’irritation fragilise la peau et peut favoriser l’apparition d’un eczéma de contact allergique.
• L’eczéma de contact allergique est le type d’eczéma des mains le plus fréquent. Il peut atteindre toutes les parties de la main, jusqu’aux poignets.
• La dermatite atopique, une prédisposition génétique aux réactions allergiques, peut se traduire par une sécheresse de la peau des paumes, des fissures de la pulpe des doigts (pulpite) ou des lésions classiques d’eczéma des mains. La dermite de contact aux protéines se rencontre plus volontiers chez le patient atopique. Les protéines responsables sont d’origine végétale ou animale.
• La dyshidrose (ou pompholyx, une forme particulière d’eczéma des mains) se traduit par des démangeaisons des paumes et des faces latérales des doigts, accompagnées de rougeurs, de vésicules et de désquamation (la peau « pèle »).