Les effets indésirables des antibiotiques

Comme tous médicaments, les antibiotiques comportent quelques effets indésirables, variables selon les molécules. La plupart sont bénins, mais quelques-uns peuvent être sérieux, voire graves. Certains antibiotiques, comme les pénicillines, sont très peu toxiques et donc prescrits fréquemment. D’autres antibiotiques sont toxiques pour le foie ou les reins, ce qui pose d’autant plus de problèmes que le patient est très affaibli, par une septicémie par exemple.

Les effets indésirables des antibiotiques

On peut schématiquement distinguer trois types d’effets indésirables communément observés avec les antibiotiques : les réactions allergiques, les troubles digestifs et les autres effets indésirables.

Les réactions allergiques

Elles apparaissent souvent soudainement. L’allergie, ou hypersensibilité, est une réaction exagérée de l’organisme contre une substance qu’il identifie comme étrangère. Les réactions allergiques peuvent toucher tous les organes, notamment la peau, et se manifester de différentes manières.

Les troubles digestifs

Les antibiotiques peuvent agir de deux façons sur le tube digestif : d’une part, certains d’entre eux ont un effet direct sur son fonctionnement, en provoquant des nausées, des vomissements ou des diarrhées (en accélérant le transit intestinal). D’autre part, tous les antibiotiques perturbent la flore intestinale, qu’ils détruisent de manière plus ou moins accentuée. L’équilibre de cette flore étant modifié, la digestion et le fonctionnement de l’intestin sont perturbés. Cela peut provoquer des maux de ventre, des diarrhées ou des ballonnements.

Les autres effets indésirables

Un certain nombre d’antibiotiques sont toxiques pour le foie ou les reins. Leur administration nécessite une surveillance accrue du fonctionnement de ces organes. D’autres détruisent de manière irréversible les cellules responsables de l’audition ou provoquent des tendinites.