Les glucides : de l'énergie facilement utilisable

Sous le terme général de glucides, appelés plus communément sucres, on retrouve toutes les substances qui, une fois digérées, vont fournir du glucose, le carburant de base de nos cellules. Les effets des glucides varient selon qu’ils sont consommés seuls, avec d’autres nutriments ou sous forme liquide.

Pourquoi les glucides sont-ils importants ?

Les glucides sont indispensables à notre alimentation.

Les glucides, une source d’énergie

Les glucides constituent la principale source d’énergie de notre organisme. Ce n’est pas la seule. Les graisses, l’alcool et à un moindre degré les protéines peuvent également fournir de l’énergie. Chaque gramme de glucides contient quatre calories dont 70 % sont effectivement utilisées par notre organisme.

Qu'est-ce que la glycémie ?

Afin d’assurer le bon fonctionnement de notre organisme, il est important que le taux de sucre dans le sang, la glycémie, demeure constant et modéré (entre 0,6 et 1 gramme par litre de sang). Deux hormones produites par l’organisme, l’insuline et le glucagon permettent de réguler la glycémie en fonction des apports alimentaires et de la consommation de sucre par le corps.

Nos besoins en glucides

Nos besoins en glucides ne changent pas fondamentalement avec l’âge ; ils doivent représenter environ la moitié des calories apportées par l’alimentation chaque jour (soit, pour un adulte, environ 250 g, l’équivalent de cinquante morceaux de sucre).

Les réserves de glucides dans le corps sont limitées et leur poids se situe entre 300 et 400 g. Elles se trouvent principalement dans les muscles (pour les deux tiers) et dans le foie, sous la forme de glycogène. Nous disposons ainsi d’un peu plus d’une journée d’autonomie en glucides.

Où trouver des glucides ?

De très nombreux aliments contiennent des glucides (voir tableau). À titre d’exemple, pour ingérer 30 g de glucides, il faut manger 40 g de confiture (trois cuillerées à soupe bien pleines), ou 60 g de pain (soit le quart d’une baguette), ou 150 g de riz ou de pâtes cuites (un bol ou une assiette moyenne). Les fruits, les légumes et les graines représentent la plus importante source de glucides. Dans le monde animal, seuls le lait et les produits laitiers apportent du sucre (lactose). La viande et le poisson en contiennent très peu.

(Source : Répertoire général des aliments, Ciqual)