Acide alpha-lipoïque

L’acide alpha-lipoïque, également appelé acide thioctique, a longtemps été considéré comme une vitamine (une substance indispensable que l’organisme ne sait pas fabriquer). En fait, cette substance antioxydante est fabriquée par un grand nombre d’êtres vivants, dont l’homme. Elle participe à certaines réactions chimiques nécessaires pour fournir de l’énergie aux cellules.

Usages et propriétés supposées de l'acide alpha-lipoïque

L’acide alpha-lipoïque est proposé dans le traitement des neuropathies, c’est-à-dire des douleurs d’origine nerveuse dans les pieds, les jambes et les mains. Les neuropathies s’observent en particulier chez les personnes atteintes de formes avancées de diabète et chez les personnes alcooliques.

L'acide alpha-lipoïque était parfois utilisé dans le traitement des maladies du foie ou celui de certaines intoxications, par exemple par des champignons vénéneux comme l'amanite phalloïde.

Il a aussi été proposé dans les problèmes d'accumulation de plaques de graisse dans la paroi des artères (athérosclérose) et pour aider à la cicatrisation du muscle cardiaque après un infarctus.

Quelle efficacité pour l'acide alpha-lipoïque ?

Un médicament contenant de l’acide alpha-lipoïque est commercialisé en Allemagne dans le traitement des neuropathies, car son utilité est justifiée par plusieurs études.

Son usage contre les maladies du foie a été abandonné par manque d'efficacité.

Ses effets sur l'athérosclérose et les suites d'infarctus ont été observés chez l'animal, mais aucune étude n'a confirmé ces données chez l'homme.

Son éventuel pouvoir contre les effets de l'âge, dû à son action antioxydante, n'a jamais été démontré.

Précautions à prendre avec l'acide alpha-lipoïque

Les femmes enceintes ou celles qui allaitent doivent s’abstenir de prendre de l’acide alpha-lipoïque.

Les personnes diabétiques qui prennent de l'acide alpha-lipoïque doivent surveiller leur taux de sucre et ajuster leur traitement si nécessaire.

Origine, formes et dosage de l'acide alpha-lipoïque

D’origine synthétique, l’acide alpha-lipoïque se présente sous forme de gélules ou de comprimés. Il est parfois utilisé en injection intraveineuse. En Allemagne, il est prescrit à la dose de 300 mg par jour en plusieurs prises.

Sources : EU Register on nutrition and health claims, EFSA, 2012.
PDR for Nutritional Supplements, Thomson Healthcare, 2001.