Glucosamine

La glucosamine est un élément de base à partir duquel le corps fabrique des substances comme, par exemple, la chondroïtine sulfate des cartilages articulaires et l’acide hyaluronique, un constituant du liquide articulaire. Elle entre dans la composition des protéoglycanes, substances qui permettent aux cartilages d’absorber les chocs.

Usages et propriétés supposées de la glucosamine

La glucosamine est proposée dans le cadre du traitement de l’arthrose (rhumatismes). Son mécanisme d’action reste mal défini. Elle épaissirait le liquide présent dans les articulations et stimulerait la production de protéoglycanes par les cartilages.

Quelle efficacité pour la glucosamine?

Des études cliniques ont montré que une certaine efficacité de la glucosamine dans la prévention de la progression de l’arthrose. La prise simultanée de chondroïtine sulfate pourrait amplifier ces effets. Il existe un médicament sans ordonnance contenant de la glucosamine (Voltaflex) destiné à soulager les douleurs liées à l'arthrose du genou.

Néanmoins, les autorités de santé européennes ont réfuté ces allégations et les ont interdites pour les compléments alimentaires contenant de la glucosamine, mais pas pour les médicaments (voir encadré ci-dessus). L'efficacité des médicaments contenant de la glucosamine est actuellement remise en question.

Précautions à prendre avec la glucosamine

La glucosamine pourrait augmenter la résistance à l’insuline de l’organisme. Elle est, de ce fait, fortement déconseillée aux personnes souffrant de diabète de type 2 ou d’obésité. Les personnes qui prennent de la glucosamine sur une longue période devraient surveiller régulièrement leur taux de sucre dans le sang.

En 2008, les autorités australiennes ont signalé une douzaine de cas d'hémorragies chez des patients qui prenaient de la glucosamine et des médicaments anticoagulants (antivitamines K, AVK). Ces deux types de substances ne doivent donc pas être pris simultanément.

La glucosamine est déconseillée aux femmes enceintes et à celles qui allaitent, ainsi qu'aux enfants.

Ses éventuels effets indésirables sont des aigreurs d’estomac et des diarrhées.

Les personnes allergiques aux crustacés, ainsi que les personnes asthmatiques, devraient éviter de prendre de la glucosamine. Des réactions allergiques ont été observées chez ces personnes.

Origine, formes et dosage de la glucosamine

La glucosamine est habituellement extraite de la carapace de crustacés tels que crabes ou crevettes. Dans les études cliniques, les doses utilisées étaient de 1 500 mg par jour en trois prises, pendant au moins deux mois.

Sources : EU Register on nutrition and health claims, EFSA, 2012.
PDR for Nutritional Supplements, Thomson Healthcare, 2001.