Phosphatidylcholine (lécithine)

La phosphatidylcholine est une substance de la famille des lécithines, substances naturelles très utilisées comme émulsifiants dans l’industrie agroalimentaire. Elle est produite par l’organisme et fait partie des constituants de la membrane des cellules (phospholipides). Elle est présente en grande quantité dans la bile.

Usages et propriétés supposées de la phosphatidylcholine

La phosphatidylcholine est présente dans des compléments alimentaires destinés à soulager les maladies du foie (hépatites) et les nausées. Elle est également proposée pour donner de l’appétit et réduire les taux de cholestérol dans le sang. Enfin, elle est parfois évoquée comme pouvant ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.

Quelle efficacité pour la phosphatidylcholine?

Aucune étude n’a montré d’efficacité de la phosphatidylcholine dans le traitement de l’excès de cholestérol dans le sang.

Les allégations concernant la maladie d'Alzheimer ou d'autres maladies neurologiques reposent sur une confusion entre la phosphatidylcholine et la phosphatidylsérine. Aucune étude n'a porté sur la phosphatidylcholine dans ce cadre.

Dans certains pays européens, à la suite de quelques études, la phosphatidylcholine est utilisée comme adjuvant dans les traitements des hépatites qui utilisent des interférons.

Dans un autre domaine, une étude clinique a montré que l'administration quotidienne de 6 g de phosphatidylcholine pendant trois mois semblait soulager les symptômes de la colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire du côlon.

En 2012, les autorités sanitaires européennes ont, faute de preuves scientifiques suffisantes, interdit un grand nombre d'allégations de santé relatives à la lécithine (voir encadré ci-dessus).

Origine, formes et dosage de la phosphatidylcholine

La phosphatidylcholine est extraite du soja. Les extraits sont le plus souvent normalisés à 80 % de phosphatidylcholine. Les doses utilisées dans les études cliniques vont généralement de 1,5 à 2,7 g de phosphatidylcholine par jour.

Sources : EU Register on nutrition and health claims, EFSA, 2012.
PDR for Nutritional Supplements, Thomson Healthcare, 2001.