S-adénosyl-L-méthionine (SAM-e)

La S-adénosyl-L-méthionine, également appelée adénosylméthionine ou SAM-e, est une substance naturellement produite par le corps. Elle participe à la fabrication de très nombreuses molécules : hormones, protéines, messagers chimiques du cerveau, antioxydants naturels, par exemple. En tant que complément alimentaire, elle est surtout proposée pour soulager l’arthrose et la dépression.

Usages et propriétés supposées de la S-adénosyl-L-méthionine

Parce que les taux sanguins de SAM-e sont anormalement faibles chez les personnes atteintes de dépression, d’arthrose (rhumatismes) et de maladies du foie, cette substance est commercialisée pour soulager ces problèmes de santé.

Elle est d'autre part proposée pour soulager les symptômes de fibromyalgie, un problème de santé qui associe fatigue, dépression et douleurs musculaires.

Quelle efficacité pour la S-adénosyl-L-méthionine ?

La SAM-e est commercialisée comme médicament contre l’arthrose dans divers pays européens. Cet usage repose sur plusieurs études portant sur plus de vingt-deux mille personnes et qui ont montré que la SAM-e soulageait efficacement la douleur liée à l’arthrose. Ses effets se font sentir après une période pouvant aller jusqu’à cinq semaines pendant lesquelles la SAM-e est administrée à fortes doses.

En 2012, les autorités sanitaires européennes ont refusé l'allégation de santé relative à la santé des articulations aux compléments alimentaires contenant de la SAM-e. Pour les experts, les preuves scientifiques sont insuffisantes pour justifier cette allégation. En conséquence, les compléments alimentaires contenant de la SAM-e vendus dans l'Union européenne ne peuvent se prévaloir d'un quelconque effet sur les articulations.

La SAM-e n’a jamais prouvé son efficacité dans le traitement de la dépression. En particulier, ses effets potentiels n’ont pas été comparés à ceux des antidépresseurs utilisés aujourd’hui.

L'efficacité de la SAM-e contre les symptômes de la fibromyalgie n'a pas encore fait l'objet d'études cliniques convaincantes.

Quelques études ont suggéré un certain intérêt de la SAM-e dans la prise en charge des troubles du foie liés à l’alcoolisme, mais d’autres études restent à faire pour confirmer cet usage.

Précautions à prendre avec la S-adénosyl-L-méthionine

Les femmes enceintes et celles qui allaitent devraient s’abstenir de prendre de la SAM-e.

L'usage de cette substance est également déconseillé aux personnes qui souffrent de troubles bipolaires (maniaco-dépression) ou de maladie de Parkinson, à celles qui prennent des médicaments antidépresseurs ainsi qu'à celles qui ont ou ont eu un cancer.

Il est recommandé de prendre la SAM-e avec des vitamines B6, B9 et B12. En effet, la prise de SAM-e peut augmenter la production d’homocystéine par l’organisme, une substance qui pourrait être associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires et dont l’élimination est favorisée par ces vitamines.

Les effets indésirables de la SAM-e le plus couramment observés sont les troubles digestifs, l’anxiété, les insomnies et les spasmes musculaires.

Origine, formes et dosage de la S-adénosyl-L-méthionine

La SAM-e est fabriquée de manière synthétique. Elle est conditionnée en comprimés gastrorésistants, c’est-à-dire qui résistent aux sucs de l’estomac, le plus souvent dosés à 200 mg.

Les doses utilisées dans les études sont de 400 mg, trois fois par jour pendant trois à cinq semaines, puis de 200 mg, deux fois par jour. La SAM-e semble mieux absorbée lorsqu'elle est prise à jeun.

Les personnes chez qui la SAM-e provoque des nausées ou des troubles digestifs au début du traitement peuvent augmenter progressivement le dosage pour éviter ce type d'effet indésirable.

Sources : EU Register on nutrition and health claims, EFSA, 2012.
PDR for Nutritional Supplements, Thomson Healthcare, 2001.