Taurine

La taurine est un acide aminé que le corps peut fabriquer à partir de la méthionine ou de la cystéine. Elle est indispensable à l’absorption des matières grasses par l’intestin et à la maturation du système nerveux. On la trouve en grande quantité dans le cerveau, la rétine et les muscles. Le lait maternel en contient et les laits destinés aux bébés sont enrichis en taurine, indispensable à leur développement.

Usages et propriétés supposées de la taurine

La taurine est proposée dans le cadre du traitement de l’insuffisance cardiaque et de l’hypertension artérielle. Elle est également utilisée comme stimulant, en particulier dans certaines boissons dites « énergétiques ».

Quelle efficacité pour la taurine ?

Chez les animaux atteints de maladies cardiaques, la taurine semble renforcer les capacités du cœur, mais cet effet n’a pas été démontré de façon convaincante chez l’homme. De plus, la taurine n’a pas d’effet démontré sur l’hypertension artérielle.

Parce qu'elle agit directement sur les cellules du cerveau, la taurine est un stimulant, en particulier sur les cellules qui commandent les mouvements.

Précautions à prendre avec la taurine

Une consommation excessive de taurine peut avoir de graves conséquences, notamment chez les personnes qui souffrent d’épilepsie ou de troubles de la thyroïde. Elle pourrait en outre être à l’origine de troubles du métabolisme du calcium. En cas d’insuffisance cardiaque, la prise de taurine doit impérativement se faire sous contrôle médical.

En France, les boissons (energy drinks) contenant de la taurine étaient interdites depuis 1996, car des incertitudes demeurent concernant leur innocuité. La plus connue de ces boissons était commercialisée en France dans une version où la taurine avait été remplacée par de l’arginine. En mai 2008, le gouvernement français a autorisé la vente de la version originale contenant de la taurine.

Les femmes enceintes ou celles qui allaitent doivent s'abstenir de prendre de la taurine.

Formes et dosage de la taurine

La taurine se présente sous forme de poudre, de gélules ou de boissons, en association avec de la caféine, des vitamines B et d’autres substances stimulantes. Les doses proposées sont habituellement de 2 à 3 g par jour.

Sources alimentaires de taurine

La taurine se trouve en quantité intéressante dans les viandes, le lait et les produits laitiers, ainsi que dans les algues et les huîtres.

Sources : EU Register on nutrition and health claims, EFSA, 2012.
PDR for Nutritional Supplements, Thomson Healthcare, 2001.